เมื่อเวลา 14.00 น. วันที่ 10 ส.ค. 2567 ที่ส่วนจัดแสดงสิงโต สวนสัตว์ขอนแก่น นางทิพาวดี กิตติคุณ รักษาการผู้อำนวยการสวนสัตว์ขอนแก่น เปิดเผยว่า ฝ่ายบำรุงสัตว์ สวนสัตว์ขอนแก่นประสบความสำเร็จในการเพาะขยายพันธุ์สิงโตสายพันธุ์แอฟริกา โดยได้ตกลูกจำนวน 4 ตัว ซึ่งเกิดจากแม่พันธุ์สิงโตชื่อกันยา อายุ 8 ปี ที่ได้รับความอนุเคราะห์จากสวนสัตว์อุบลราชธานี และพ่อพันธุ์ชื่อบอดี้ อายุ 14 ปี ได้รับความอนุเคราะห์จากสวนสัตว์นครราชสีมา นับเป็นข่าวดีสำหรับสวนสัตว์ขอนแก่นที่ได้ลูกสิงโตจำนวน 4 ตัวเป็นครั้งแรก

“สัตวแพทย์ประจำสวนสัตว์ขอนแก่น ฝ่ายอนุรักษ์ วิจัย และสุขภาพสัตว์ ได้ทำการตรวจสุขภาพลูกสิงโตและตรวจเพศลูกสิงโตทั้ง 4 ตัว พบว่าลูกสิงโตเกิดใหม่เป็นเพศผู้จำนวน 2 ตัว มีน้ำหนัก 4.7 กก. และน้ำหนัก 4.2 กก. และเพศเมียจำนวน 2 ตัว มีน้ำหนัก 3.4 กก. และน้ำหนัก 4.2 กก. ซึ่งลูกสิงโตแต่ละตัวมีสุขภาพแข็งแรงสมบูรณ์ และได้ดำเนินการให้ยาถ่ายพยาธิและชั่งน้ำหนัก ซึ่งอยู่ในความดูแลของนายสัตวแพทย์สวนสัตว์ขอนแก่นอย่างใกล้ชิด คาดว่าประมาณ 60 วัน จะปล่อยออกสู่ส่วนจัดแสดงสัตว์ให้นักท่องเที่ยวได้ชม ปัจจุบันสวนสัตว์ขอนแก่นมีสิงโตสายพันธุ์แอฟริกาทั้งหมดจำนวน 8 ตัว เพศผู้ 4 ตัว และเพศเมีย 4 ตัว”

นางทิพาวดีกล่าวต่ออีกว่า ลักษณะของสิงโตไม่มีลายบนตัวอย่างเสือ ตัวผู้ที่โตเต็มที่จะมีขนยาวขึ้นรอบคอ ดูสง่างามน่าเกรงขาม ตัวเมียไม่มีขนรอบคอ ตรงปลายหางมีขนขึ้นเป็นพู่ พบในทวีปแอฟริกา ในทวีปเอเชียยังคงพบได้บ้าง เช่น ในประเทศอินเดียทางแถบตะวันตก สิงโตกินเนื้อสัตว์เป็นอาหาร กินสัตว์ได้แทบทุกชนิด ไม่ว่าจะเป็นควายป่า ยีราฟ ม้าลาย กวางป่า กวางดาว เป็นต้น แม้แต่ซากสิงโตด้วยกันเองก็กิน พฤติกรรมสิงโตชอบอยู่เป็นฝูงตามทุ่งโล่ง ขนาดของฝูงขึ้นอยู่กับปริมาณของเหยื่อ ถ้ามีเหยื่อมากและเหยื่อมีขนาดใหญ่ สิงโตก็จะอยู่รวมกันเป็นฝูงใหญ่ เวลาส่วนใหญ่ของสิงโตหมดไปกับการนอนพักผ่อน จะล่าเหยื่อก็ต่อเมื่อหิว หน้าที่ล่าเหยื่อจะเป็นของตัวเมียเป็นส่วนใหญ่ ตัวผู้ล่าเหยื่อไม่เก่ง แต่จะเป็นผู้คอยกันตัวเมียออกจากซากเหยื่อ เพื่อให้ลูกสิงโตได้มีโอกาสกินด้วย นอกจากนี้ยังมีหน้าที่ป้องกันฝูงและรักษาอาณาเขตของฝูงจากตัวผู้ตัวอื่น สิงโตออกหากินกลางคืน ตั้งแต่เริ่มมืดจนถึงเที่ยงคืน เมื่อกินเหยื่อเสร็จแล้วต้องกินน้ำและนอนพัก ตอนเช้าจึงจะกลับที่อยู่ การล่าเหยื่อของสิงโตมีทั้งแบบออกล่าตัวเดียวและเป็นกลุ่ม วิธีการล่าเหยื่อของสิงโตคือจะพยายามเข้าไปใกล้เหยื่อให้ได้มากที่สุดก่อนที่จะตะครุบเหยื่อหรือออกวิ่งไล่เหยื่อ เพื่อให้เหยื่อมีเวลาหนีน้อยที่สุด เนื่องจากว่าสิงโตสามารถวิ่งได้เร็วในระยะสั้นๆ เท่านั้น นอกจากนี้สิงโตยังมีความอดทนอย่างมากในการรอคอยเหยื่อ

“ในวันที่ 12 ส.ค. ตรงกับวันคล้ายวันพระราชสมภพของสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง ซึ่งเป็นวันหยุดยาว ระหว่างวันที่ 10 – 12 ส.ค. 2567 สวนสัตว์ขอนแก่นจึงได้จัดให้นักท่องเที่ยวสามารถเยี่ยมชมความน่ารักของลูกสิงโตผ่านกล้องวงจรปิดทางระบบจอ CCTV ส่วนจัดแสดงสิงโต นอกจากนี้สวนสัตว์ขอนแก่นยังได้จัดกิจกรรมต่างๆ เพื่อเป็นการเฉลิมพระเกียรติสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง ด้วยการจัดกิจกรรมร่วมบริจาคโลหิต กิจกรรมกล่องสุ่มแจกของรางวัล และกิจกรรมให้อาหารสัตว์ด้วย”