สมเสร็จ สัตว์ป่าสงวนลำดับที่ 13 ของไทย ซึ่งหลายคนคิดว่าสูญพันธุ์ไปแล้ว ปรากฏตัวที่เขาสก จังหวัดสุราษฎร์ธานี สร้างความตื่นเต้นให้กับผู้ที่ได้เห็นอีกครั้ง กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช โพสต์คลิปภาพที่ได้จากกล้องดักถ่ายในพื้นที่ผ่านบัญชี X @pr_prdnp โดยระบุว่าสมเสร็จนี้เป็นสายพันธุ์ Malay Tapir ซึ่งอยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์ตามบัญชีแดงของ IUCN

              สมเสร็จยังคงพบได้ในพื้นที่ป่าต่าง ๆ ของไทย เช่น ผืนป่าตะวันตก อุทยานแห่งชาติเขาสก รวมถึงป่าภาคใต้ในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าคลองแสงและฮาลา-บาลา นอกจากนี้ วันที่ 27 เมษายน ของทุกปี ยังถูกกำหนดให้เป็นวันสมเสร็จโลก (World Tapir Day) เพื่อสร้างความตระหนักถึงปัญหาจำนวนสมเสร็จที่ลดลง

             สมเสร็จเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมขนาดใหญ่ที่มีลักษณะพิเศษ จมูกยาวคล้ายงวงช้าง ลำตัวคล้ายหมู ขายาว หางสั้นคล้ายหมี และกีบเท้าคล้ายแรด ตัวเต็มวัยมีขนสีน้ำตาลเข้มถึงดำ ยกเว้นสายพันธุ์ที่พบในมาเลเซียและอินโดนีเซียที่มีแถบสีขาวพาดลำตัวจากกลางหลังไปถึงสะโพก ลูกสมเสร็จเกิดมาจะมีขนสีน้ำตาลดำหรือน้ำตาลเหลืองพร้อมลายเส้นสีขาวคล้ายลูกแตงไทย ซึ่งจะค่อยๆ จางหายไปเมื่ออายุ 6-8 เดือน

            สมเสร็จพบในป่าทึบทั้งในอเมริกาใต้ อเมริกากลาง และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยมีทั้งหมด 4 สายพันธุ์ที่ถูกจัดให้อยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์ สายพันธุ์ที่พบในไทยคือสมเสร็จมลายู สมเสร็จเหล่านี้มักอาศัยอยู่ในป่าดิบชื้นใกล้แหล่งน้ำ ออกหากินในช่วงเย็นและค่ำ กินพืชเป็นหลัก ทั้งใบไม้ ผลไม้ และกิ่งไม้เล็ก ๆ มีพฤติกรรมชอบแช่น้ำหรือโคลนเพื่อหนีภัยจากศัตรู แม้จะมีระบบสายตาไม่ดี แต่กลับมีการดมกลิ่นและฟังเสียงที่เฉียบคม

             จากการทำลายถิ่นที่อยู่อาศัยและการล่าของมนุษย์ สมเสร็จจึงตกอยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์และต้องการการอนุรักษ์อย่างเร่งด่วน พวกมันเป็นสัตว์ที่อ่อนโยนและไม่ก้าวร้าว แต่ในปี 1998 เคยมีรายงานว่าสมเสร็จอเมริกากลางตัวหนึ่งในสวนสัตว์โจมตีผู้ดูแลจนได้รับบาดเจ็บสาหัส

            ในวัฒนธรรมญี่ปุ่น สมเสร็จเป็นสัตว์ในตำนานที่เชื่อว่าสามารถกินความฝันร้ายของผู้คนได้ เรียกว่า “บะกุ” ซึ่งเป็นปีศาจที่มีลักษณะคล้ายกับสมเสร็จจริง ๆ

              ประเทศไทยมีสัตว์ป่าสงวนทั้งหมด 20 ชนิด โดยสมเสร็จเป็นหนึ่งในนั้น รายชื่อสัตว์ป่าสงวนอื่น ๆ ได้แก่ นกเจ้าฟ้าหญิงสิรินธร แรดชวา กระซู่ กูปรี ควายป่า ละอง ละมั่ง และสมัน ซึ่งสัตว์เหล่านี้ต่างอยู่ในกลุ่มที่ใกล้สูญพันธุ์และต้องการการอนุรักษ์อย่างเร่งด่วน